Les flèches noires - Histoires de Sexe

Les flèches noires

... figure d’exception : fière de ses particularismes culturel et linguistique, lourdement militarisée et nantie d’une ville portuaire prospère, la province des barons de Koor donnait l’apparence d’être jalousement indépendante tout en respectant, en apparence, ses obligations de vassalité à l’égard de Franc-Duché. Enfin, tout au Sud, Sotterdom, pays chaud et aride, en grande partie occupé par l’immense désert de Rezzîr, subsistait sous la double influence des cités-états de Shanazzar, sur la presqu’île orientale, et Castel-Dragon, sur son île au large de la côte occidentale du royaume. Depuis des siècles, Sotterdom s’accommodait de cette autorité bicéphale aux mains de régents pourtant retors. Outre ces deux cités séparées par le désert, une petite partie de la côte méridionale du pays bénéficiait d’un climat tropical atypique mais les nombreux dangers propres à cette région avaient, jusque-là, découragé des colons de s’y installer durablement. Certes, dans chaque royaume, les ambitions politiques et les rancœurs pouvaient donner lieu à d’âpres – et parfois sanglantes – querelles et chaque territoire n’était pas égal en prospérité mais, du moins, chaque gouvernement était indisputé, soutenu qu’il était par les trois autres. Et chacun avait voix égale pour les questions politiques affectant tout le continent. Pourtant, plusieurs décennies auparavant, Österdom s’était vue amputée de sa partie Nord-Est : les Steppes d’Agonar, une importante presqu’île, étaient devenues ...

... territoire orc… Ce qui eut d’importantes répercussions sur l’équilibre politique entre les états des Quatre-Royaumes. En fait, la zone occupée par les redoutées créatures était isolée du reste du continent par une double frontière naturelle courant d’une côte à l’autre et constituée, au Nord, de haut canyons et de défilés étroits et, plus au Sud, du fleuve Brande qu’enjambait, en son centre, Franc-Duché. Le long de la bande de terre ainsi constituée, quatre forts veillaient à la sécurité du pays : Sombremartel, le plus méridional, l’Avant-Poste de Franc-Duché, au centre, et plus au nord, Vivesaigues, puis Sentever, à proximité de la côte nord. Ces deux places fortifiées étaient situées dans la vieille forêt de Sylvaar, sur la berge orientale de la Brande, Sentever ayant été construit en contrebas d’un haut plateau où le fleuve prenait sa source. De fait, contraints d’honorer l’ancienne Alliance, les voisins d’Österdom avaient réagi de manière similaire : Nirmia, le royaume nain qui gardait la frontière avec les Monts Brumeux au nord de Notterdom – et, peut-être, plus sensible à la menace orque – avait ainsi érigé Sombremartel et installé là-bas une puissante garnison. Falkenberg avait envoyé architectes, bâtisseurs, soldats et paladins pour ériger l’Avant-Poste de Franc-Duché. Quant à Shanazzar et Castel-Dragon, plus méfiants envers le gouvernement démocratique de Franc-Duché, ils avaient préféré renforcer Koor et la baronnie, par un jeu d’alliances militaires et politiques tout en ...