Sous les glaces d'Encelade - Histoires de Sexe

Sous les glaces d'Encelade

... au vote, ma voix ne comptant double qu’en cas d’égalité. Igor étant inconscient, nous ne sommes plus que cinq, donc ce cas ne peut pas se produire. Qu’en pensez-vous ?— Qu’avons-nous besoin de voter, est intervenue Cassandra ? Chacun est libre de choisir pour lui-même s’il veut boire l’eau d’Encelade ou bien mourir de soif. C’est une mort horrible, je vous préviens. Pour ma part, c’est tout réfléchi. John, tu as besoin d’aide pour bricoler ta colonne à distiller ?— On va tous s’y mettre, dis-je.— Seulement, a-t-il repris, je dois vous prévenir d’une chose : une fois de retour sur Terre, ne comptez pas embrasser vos conjoints et enfants trop vite ! Sinon à travers une vitre… Même si cette eau s’avère potable, ce que nous ne tarderons pas à découvrir, la mise en quarantaine va durer plus longtemps que prévu. Peut-être même, en cas de virus qui pourrait contaminer l’humanité, à perpétuité…— Il y a Igor, que je ne peux alimenter que via une perfusion, a dit Cassandra. Pour lui, je propose qu’on réserve le peu d’eau « sûre » dont nous disposons. Directement dans ses veines, l’eau d’Encelade risquerait de lui être rapidement fatale.— C’est entendu, on fait comme ça. Allez, arrêtons de nous morfondre, et mettons-nous au travail. Jeudi 25 février Après quarante-huit heures de délicat travail d’assemblage, la colonne de distillation est enfin prête. Il faut la mettre en rotation autour d’un axe pour recréer la gravité qui manque. L’eau qui nous abreuvera ces huit prochains mois tombe ...

... goutte à goutte, puis en un mince filet emplissant peu à peu un réservoir. Heureusement, la réserve d’eau d’Encelade est suffisante pour tenir jusqu’à la Terre. Il faut soigneusement vérifier ce breuvage au microscope avant de le consommer, ce que nous nous empressons de faire : aucune trace de vie à signaler, l’eau est bien stérilisée. Reste qu’il peut quand même y avoir des composés dangereux. En tant que commandante de bord, je goûte cette eau en premier. Tout va bien, elle désaltère et son léger goût, indéfinissable, n’est pas du tout désagréable. C’est un soulagement. Les scientifiques qui, sur la Terre, attendent avec impatience leurs échantillons devront se contenter de quantités moins importantes que prévu. Mais il leur en restera. Et une nouvelle mission, déjà décidée et plus ambitieuse, leur en apportera d’autres. Vendredi 26 février La situation s’améliore : après six heures de sortie dans l’espace, John est enfin parvenu à colmater la brèche dans la coque. Une fois cela réalisé, le stock d’eau d’Encelade est suffisant pour remplir le bouclier qui nous protège des rayons cosmiques, sans même qu’il soit nécessaire de sacrifier les poissons en vidant l’aquarium. Le bilan que j’ai envoyé au contrôle de la mission, sur la Terre, se veut donc rassurant : notre frayeur a été grande, mais la situation est maintenant sous contrôle. Il reste qu’en buvant de cette eau, nous allons vers l’inconnu… nous verrons bien ! Samedi 27 février Je crois que les premiers effets de l’eau ...