CANTON, 1949 - Histoires de Sexe

CANTON, 1949

... par contre, au volant, un de ces hommes qui veillaient dans le dos de Chang l’autre soir. À son retour, la maison était vide. Muriel appela le jeune domestique indigène. Il se confondit en politesses coutumières et distantes auxquelles elle mit, pour répondre tout ce qu’il fallait d’appréciation flatteuse, de juste remerciement, de douceur convaincue, tant qu’elle sentit le jeune homme fondre. Alors de la même voix, elle lui demanda brusquement de lui dire si Yolande avait été la maîtresse de Chang. Le propos paralysa le domestique mais plus encore le nom du puissant marchand provoqua une terreur telle qu’il s’enfuit. Muriel ne doutait plus de la réponse. Elle dormit mal. Elle repensait à Yolande, à son corps à la race fiévreuse, exigeante, entière et elle se forçait à l’imaginer sous l’emprise impassible et inflexible du Jaune ; sous son corps débordant de ruse et d’orgueil. «Comment cela s’est-il fait ? » ne cessait-elle de penser. Elle fut réveillée dans sa chambre, déjà pleine d’éclats de lumières dansant au plafond avec les ombres venues de la rue, par un remue-ménage inaccoutumé. C’étaient des serviteurs, des passants, de la police, sur la terrasse, le perron au pied de la maison. Yolande s’était jetée de la terrasse de la banque Benson and Tate. On l’enterra dans le petit cimetière européen de la Colline. Brève cérémonie avec un petit nombre de relations et deux ou trois domestiques dont le jeune homme de la maison, le visage défait et douloureux. Muriel, abattue, ...

... restait comme devant un mystère. La conduite de Yolande était maintenant éclairée d’un tragique rayon et lui faisait un devoir de savoir et de comprendre. Un après-midi, elle se présenta à quatre ou cinq boîtes – bouges même – pensa-t-elle. Sans succès. Enfin à la porte d’un tripot entre les docks et le Marché, on lui fit signe d’entrer. Chang était assis au fond d’une arrière-salle, au milieu de commerçants mandchous aux vêtements de caravaniers qui jacassaient dans une langue trépidante. Elle eut voulu attendre à l’écart dans le passage mais se retrouva assise auprès de Chang. Des hommes jouaient des pièces d’or et d’argent dépareillées et souvent très anciennes. La massivité imperturbable de Chang excitait le désir de fêler cette puissance de richesse et les nomades misaient sans retenue. Aucun d’eux n’avait levé les yeux sur elle. Elle comprit qu’ils la tenaient pour sa maîtresse. Et devant cette Blanche venue là, dans une salle de jeu, assise sans vergogne et muette à côté du maître, ils affichaient un respect collectif, obséquieux mais qui déguisait l’envie féroce qu’ils portaient à cet homme flanqué impudemment d’une femelle qui attendait avec une impatience impavide. Cette idée n’offusquait pas Muriel. Elle y trouvait une fierté étrange et neuve. À la nuit, la grosse limousine les déposa au port face à la deuxième ville, celle des sampans amarrés. Avec une agilité étonnante pour son poids, Chang évoluait : on passait d’une embarcation à l’autre. Un clapotis huileux ...